Il Lockheed F-104 Starfighter è uno tra i più famosi caccia intercettori di tutti i tempi. È rimasto in servizio in Italia fino al 31 ottobre 2004 pur essendo un velivolo superato e non più affidabile.

L'F-104 era un aereo ottimizzato per la velocità, come mai prima d'allora. L'ala aveva uno spessore alla estremità inferiore a 3 cm ed era di superficie molto ridotta. Il carrello aveva una carreggiata stretta ed era contenuto nella fusoliera. I piani di coda erano a "T". Il motore era un General Eletric J79, da circa 7 tonnellate di spinta: era il migliore dei motori della sua generazione ed è ancora oggi molto apprezzato. Il carburante, circa 3.300 litri, era sistemato esclusivamente nella sezione centrale della fusoliera.

Lo Starfighter ha costituito un elemento fondamentale dell' Aeronautica Militare Italiana a partire dal 1962. Il caccia ha ricoperto ogni possibile ruolo per una macchina bisonica di medio livello: ricognizione, attacco nucleare, difesa aerea, attacco al suolo, addestramento avanzato.

Come cacciabombardiere aveva la velocità e la stabilità, nonché l'elettronica, per compiere missioni di attacco a bassa quota senza troppo timore di superare le difese aeree dell'epoca.

La Fiat-Aeritalia realizzò la versione S , migliorata in vari equipaggiamenti e il primo aereo di questa versione arrivò ai reparti nel 1969. Il motore potenziato e i punti d'aggancio aumentati rappresentarono un miglioramento non indifferente.

Gli F-104 sono stati gli aerei da caccia standard per molti anni, fino a quando sono stati sostituiti negli anni '80 dal Tornado per il ruolo di caccia-bombardiere.

Nel 2004 sono stati definitivamente sostituiti dagli F-16 statunitensi di seconda mano, in leasing.

IL MODELLO

Il modello è in scala 1/12 e rappresenta un F-104 S in forza al 53 Storno della AM di Cameri (NO). Le sue dimensioni principali sono: lunghezza: 140 cm; apertura alare: circa 65 cm compresi i serbatoi alari; altezza: cm 35. La fusoliera è realizzata in compensato di legno centinato con fasciame in listelli di legno e con le ali in legno pieno. Il cockpit è stato realizzato utilizzando un kit in scala 1/12, mentre i carrelli, il radar (chiuso dal radome) e gli aerofreni sono autocostruiti. Il modello è dotato di sonoro del motore, luci di atterraggio, luci di formazione azionabili dal pannello dietro il cockpit. Il modello è stato realizzato in un anno circa nel 1994.