L' F-16 Fighting Falcon è un caccia multiruolo delle forze aeree statunitensi.

E' stato definito una macchina eccezionalmente ben progettata e concepita per essere semplice e funzionale.

Inizialmente sono state costruite due versioni del F-16, il F-16A monoposto da combattimento e il F-16B biposto anche per compiti di addestramento.

Il primo tipo fece il suo primo volo ufficiale nel dicembre del 1976 e venne assegnato alla prima unità operativa delle forze aeree statunitensi nel gennaio del 1979. Contemporaneamente venne anche assegnato alle forze aeree del Belgio, rappresentando di fatto il primo esempio di velivolo distribuito contemporaneamente all'interno degli Stati Uniti e all'estero.

Il modello B venne adattato alle necessità di addestramento ampliando l'abitacolo rinunciando parzialmente alla capacità dei serbatoi e situando un secondo seggiolino posteriore.

Negli anni '80 le versioni A e B vennero rimpiazzate da quelle C e D che presentavano delle migliorie sia nel comparto motorizzazione che in quello dell'avionica. Ulteriori e continue migliorie si susseguirono negli anni.

Il Motore è potente e sufficiente per consentire ad una macchina tanto leggera di accelerare persino salendo in verticale, avendo più chili di spinta che chili di peso a bordo.

L' abitacolo è ampio, con un'ottima visuale per ogni direzione. Il pilota siede su di un seggiolino inclinato per sopportare meglio le accelerazioni prolungate e ha un HUD ad ampia visuale che consente di vedere proiettati i dati di volo essenziali senza abbassare lo sguardo.

La cellula ha una struttura abbastanza semplice e tradizionale, anche se molto leggera. la presa d'aria è semplice e senza sistema di variazioni dell'entrata. Oltre a questo, le ali sono a delta molto allungato con le rotaie di lancio all'estremità. La coda è singola, ma aiutata da due pinne ventrali. Il sistema dei comandi di volo è elettrico e consente alla macchina di avere un controllo con sforzi leggeri grazie ai motori elettrici che attuavano ogni comando. Il carrello è sistemato nella fusoliera ed ha carreggiata stretta. Le armi comprendono i missili sidewinder, il cannone interno vulcan, bombe e missili di ogni tipo anche se inizialmente l'aereo usava quasi soltanto sidewinders e bombe da 230 o 900 chili, mentre in seguito i missili antiradar ed altri tipi sono stati ottimizzati.

IL MODELLO